Em 1962, enquanto o comunismo fazia força, a Força Aérea dos EUA pede a um pequeno grupo de investigadores que crie uma rede de comunicação militar capaz de resistir a um ataque nuclear. O conceito desta rede assentava num sistema descentralizado, permitindo à rede funcionar apesar da destruição de uma ou várias máquinas.

Paul Baran é considerado como um dos actores principais da criação da Internet. Ele teve a ideia, em 1964, de criar uma rede com a forma de uma grande tela. Tinha percebido que um sistema centralizado era vulnerável porque a destruição do seu núcleo provocava a destruição das comunicações. Criou então uma rede híbrida de arquitecturas em estrela ecom malhas, na qual os dados se deslocariam de forma dinâmica, “procurando” o caminho menos sobrecarregado, e “esperando” se todas as estradas estivessem sobrecarregadas. Esta tecnologia foi chamada “packet switching”.

Em Agosto de 1969, independentemente de qualquer objectivo militar, a rede experimental ARPANET foi criada pelo ARPA (Advanced Research Projects Agency , dependente do DOD, Department of Defense) para ligar quatro instituições universitárias:

• O Stanford Institute ;
• A universidade da Califórnia em Los Angeles ;
• A universidade da Califórnia em Santa Bárbara ;
• A universidade de Utah.

A rede ARPANET é hoje considerada como a rede precursora da Internet. Comportava já naquela época certas características fundamentais da rede actual :

• Um ou vários nós da rede podiam ser destruídos sem estar a perturbar o seu funcionamento;
• A comunicação entre máquinas fazia-se sem máquina centralizada intermédia;
• Os protocolos utilizados eram básicos.

Em 1971, Ray Tomlinson criou um novo modo de comunicação: o CORREIO ELETRONICO. O conteúdo deste primeiro e-mail era o seguinte: